Tall Ships revisited

[shewhomust]

Among the Tall Ships moored along the Quayside was the Jean de la Lune; built in France in 1957, but now a Scottish ship (a 110 foot brigantine - which tells me nothing, but is a fine-sounding word). My pictures don't do her justice, so here's a better one, but something about her appealed to me - the name, perhaps, or this?

The name Jean de la Lune ("John of the Moon") was not familiar, but had a certain resonance. It had to have come from somewhere, and so it had; from an old-fashioned children's song, first published in 1889, with words by Adrian Pagès set to an older tune (which you can hear via the links on this page).

Par une tiède nuit de printemps,
Il y a bien de cela cent ans,
Que sous un brin de persil sans bruit
Tout menu naquit
Jean de la Lune, Jean de la Lune.

Il était gros comme un champignon
Frêle, délicat, petit, mignon,
Et jaune et vert comme un perroquet
Avait un bon caquet
Jean de la Lune, Jean de la Lune.

Pour canne il avait un cure-dent
Clignait de l'oeil, marchait en boitant,
Et demeurant en toute saison
Dans un potiron
Jean de la Lune, Jean de la Lune.

Quand il se risquait à travers bois,
De loin, de près, de tous les endroits,
Merles, bouvreuils sur leurs mirlitons,
Répétaient en rond:
Jean de la Lune, Jean de la Lune.

On le voyait passer quelquefois
Dans un coupé grand comme une noix,
Et que le long des sentiers fleuris
Traînaient deux souris,
Jean de la Lune, Jean de la Lune.

Si par hasard, s'offrait un ruisseau,
Qui l'arrétait sur place aussitôt,
Trop petit pour le franchir d'un bond,
Faisait d'herbe un pont
Jean de la Lune, Jean de la Lune.

Quand il mourut, chacun le pleura
Dans son potiron, on l'enterra,
Et sur sa tombe on écrivit
Sur la croix : ci-gît
Jean de la Lune, Jean de la Lune.